Группа была основана бывшими учениками дизайнерской школы Дэвидом Бирном (р. 14 мая 1952, Дамбартон, Шотландия; вокал, гитара), Крисом Францем (Чарлтон Кристофер Франц, р. 8 мая 1951, Форт Кэмпбелл, США; ударные) и Тиной Веймаутс (Мартина Мич, р. 22 ноября 1950, Коронадо, США; бас). Сначала трио выступало под вывеской «Artistics», однако после того как в 1974 году друзья перебрались в Нью-Йорк, группа сменила имя на «Talking Heads». На первом же концерте, состоявшемся в июне 1975-го в панковском клубе «CBGB'S», их заметил представитель «Sire Records» Сеймур Стейн, предложивший ансамблю заключить договор с его фирмой. В декабре 1976-го вышел дебютный сингл «Love — Building On Fire», на котором уже был специфический саунд группы. Вскоре к ансамблю присоединился клавишник и гитарист Джерри Харрисон (Иеремия Гриффин Харрисон, р. 21 февраля 1949, Милуоки, США), бывший участник «Modern Lovers».

После долгих гастролей квартет издал первый альбом «Talking Heads», проникнутый воодушевлением и интеллектом. Основной изюминкой релиза была композиция «Psycho Killer», на которой драматический вокал Бирна звучал в суммарную мощь. Пронзительно выкрикивающий свои роли, Дэвид пошел на цыпленка, которому закрывают шею.

Для записи второго альбома, музыканты обратились за помощью к продюсеру Брайену Ино. В результате на свет родилась замечательная вещь «More Songs About Buildings And Food». Эксцентричный вокал Бирна был включен удивительной аранжировкой, и все песни доносились равно прекрасно. При создании «Fear Of Music» группа вновь воспользовалась услугами Ино. Наиболее известными композициями с этого круга были «Life During Wartime» и сделанная в африканских ритмах «I Zimbra». После сего релиза Бирн занялся сольным проектом, записав в компании с Ино «My Life In The Bush Of Ghosts». «Talking heads» возвратились к нашей работе, выпустив блестящий альбом «Remain In Light». Записанный при участии сессионных музыкантов (таких, к примеру, как гитарист Адриан Белью), диск бил своим экзотическим ударным ритмом и африканской полиритмией. Самая известная композиция «Once In A Lifetime» стала хитом 1981 года.

В начале 80-х музыканты уделяли большое внимание сольным работам. Бирн работал над музыкой к балету «The Catherine Wheel», а Франц и Веймаутс (муж и жена) удачно играли в клубах со своим побочным проектом «Tom Tom Club». Образовавшуюся нишу заполнил «живой» двойник «The Name Of This Band Is Talking Heads», а летом 1983 на прилавках появился студийный альбом «Speaking In Tongues».

Как всегда отлично сработанный, диск сопровождался синглом «Burning Down The House», впервые попавшим в американский Топ 10. Во время гастролей «Talking heads» был взят фильм «Stop Making Sense», а вскоре отправился и одноименный саундтрек к нему. Следующий студийный диск, «Little Creatures», оказался коммерчески наиболее успешным. Красивые песни из него, «Road to Nowhere» и «And She Was», на несколько месяцев буквально забили радиопрограммы. В 1986 году увлечение Бирна переместилось в область кино; его дебют состоялся в оригинальной комедии «True Stories». Затем вышел одноименный альбом, где «Talking heads» исполняли песни, сначала спетые актерами. Чрез два года группа начала работу над очередным диском, «Naked». Запись была в Париже при помощи продюсера Стива Лилливайта и музыкантов Уолли Бадароу (клавишные), Айвеса Н'Джока (гитара) и Джонни Марра (гитара).

С того часа пути четырех концов группы разошлись. В 1992 году отправился ретроспективный «двойник» «Talking heads», отражавший различные периоды творчества коллектива и включавший многие выдающиеся вещи. В 1996-м Веймаутс, Франц и Харрисон с новым вокалистом вместо Бирна выпустили альбом под вывеской «Heads».